Pri optimizaciji spletnih strani (SEO) se pojavljajo tri barvne oznake, ki se nanašajo na tehnike optimizacije za spletne iskalnike, in jih bomo bolj podrobno predstavili v nadaljevanju.

»White hat« tehnika optimizacije pomeni uporabo metod v skladu s priporočili iskalnikov, medtem ko »black hat« pomeni nezaželene oziroma zavajajoče metode. Vse, kar je vmes, lahko označimo z oznako »grey hat«.

Beli klobuk oziroma »White hat«

Pri »white hat« tehniki pravzaprav gre za legitimno, pravilno optimizacijo. »White hat« je dolgoročno učinkovitejša metoda pri kateri iskalniki le priporočajo kaj je potrebno narediti za boljšo uvrstitev. Na ta način iskalnikom le olajšamo delo indeksiranja. SEO bo poskrbel, da bo vsebina, ki jo vidijo uporabniki in iskalniki popolnoma ista. Mogoče je »white hat« nekoliko težja pot do dobre pozicije med zadetki v iskalnikih, vendar pa je nedvomno bolj varna in kvalitetna za uporabnike interneta.

Med takšne ustrezne oziroma etične metode spadajo izmenične in notranje povezave, pisanje na drugih spletnih straneh, ustvarjanje vsebine in podobne tehnike optimizacije spletnih strani.

Med pozitivne dejavnike optimizacije spletne strani oziroma »white hat« metode štejemo:

• ustrezno pogostost in uporabo ključnih besed v Meta opisih, URL povezavah, naslovih…;
• ustrezno gostoto ključnih besed v besedilu;
• ustrezno strukturo spletnega mesta (HTML koda, CSS koda…);
• starost spletne strani (starejša domena je boljša);
• vhodne povezave (relevantnost in struktura);
• pogostost osveževanja z optimizirano vsebino itd.

Črni klobuk oziroma »Black hat«

Uporaba »black hat« tehnik je »kazniva« s strani iskalnikov. Iskalniki jo po navadi sankcionirajo z odvzemom pozicije. Tukaj ne gre toliko za škodovanje samemu Googlu ali drugim iskalnikom, temveč predvsem uporabnikom spleta. Ne glede na to, so »black hat« tehnike še vedno pogoste med spletnimi hekerji, ki se na različne neetične načine trudijo zvišati pozicije spletne strani. Med najpogostejše »black hat« metode spadajo:

• skrivanje ključnih besed in vsebine z barvo, ki je enaka ozadju;
• prikrivanje (ang. cloaking), kjer strani iskalnikom ponujajo drugačno vsebino kot uporabnikom;
• preusmeritve, kjer vhodne strani ciljajo na določeno ključno besedo, nato pa uporabnike preusmerijo na strani, kjer pravzaprav ni iskane vsebine;
• povezovanje strani (ang. interlinking) in druge.

Kot zanimivost lahko navedemo primer iz leta 2006, ko je Google odkril uporabo »black hat« metode na spletnih straneh nemškega proizvajalca avtomobilov BMW. Spletni strani je bila takoj odvzeta pozicija na Googlovem indeksu. Pri BMW-ju so se potem opravičili in preuredili svojo spletno stran, nakar jih je Google spet uvrstil v svoj indeks.

Negativni dejavniki optimizacije spletne strani oziroma »black hat« metode, ki jih ne smete uporabljati, če ne želite biti kaznovani s strani Googla:

• prepogosta uporaba ključnih besed;
• slabe vhodne in/ali izhodne povezave (npr. iz ne relevantnih spletnih strani);
• počasno nalaganje spletne strani (v povezavi s kvaliteto strežnika);
• kopiranje vsebine z drugih spletnih strani;
• preveč ciljanih ključnih besed itd.

Sivi klobuk oziroma »Grey hat«

Za  »grey hat« metode težko rečemo ali so priporočljive ali jih iskalniki odsvetujejo. Čeprav iskalniki včasih ne prepoznajo te metode kot neustrezne, obstaja nevarnost, da konkurenca prijavi vašo stran. Zato vseeno priporočamo, da se tudi »grey hat« tehnik, kot so podvojena vsebina, plačane povezave in podobno, izogibate.